十一届全国人大一次会议3月11日下午举行第四次全体会议，听取国务委员兼国务院秘书长华建敏关于国务院机构改革方案的说明。华建敏在说明中指出，中国要组建环境保护部，加大环境保护力度。此外，其还宣布，不再保留国家环境保护总局。

据悉，环境保护部的主要职责是：拟订并组织实施环境保护规划、政策和标准，组织编制环境功能区划，监督管理环境污染防治，协调解决重大环境问题等。

这意味着目前的环保总局将升格为环境保护部，成为国务院组成部门。此前，环保总局为国务院直属单位。环保总局升格成环保部后成为国务院组成部门，可以更多地参与国家的综合决策。环保部拥有了表决权，可以参与国家决策，这就使得我国对环境污染进行事后追惩以外，更多了一道对环境污染进行事前评估和预防的闸门。